L'action ne fût jamais d'une simplicité biblique. Nous étions reliés au combat national d'ensemble de la résistance par les écrits qui nous parvenaient. J'ai toujours admiré le travail de nos camarades en charge de ce secteur : la PRESSE. Je témoigne de ce que dès que nous fûmes organisés, nous reçûmes malgré les embûches les écrits de la Résistance avec une certaine régularité. COMBAT, FRANC-TIREUR, LIBERATION ainsi que des tracts, tout cela imprimé ou ronéotypé sur du papier de piètre qualité dans des conditions rendant le résultat le plus souvent médiocre.
On peut imaginer la somme de dévouement que la fabrication et l'acheminement de cette presse représentait. Là, je dois rendre un hommage particulier à Marcel BOURDAGES qui était le dernier maillon de la chaîne de vaguemestres. Résidant à Aulon, à quelques dizaines de mètres de la poste où officiait PASSAMENT, membre de l'A.S., et travaillant à l'U.P.E. (Union Pyrénéenne Electrique), il faisait à vélo, tous les jours ouvrables, par tous les temps, le trajet (et quel trajet !) entre Aulon et ses lieux de travail St-Gaudens-Valentine. Je pense qu'il était chargé de cette liaison essentielle. Honneur à sa mémoire.
Or dans les missions dont nous chargeait la résistance par ses publications, figurait le sabotage de l'idéologie de la Charte du Travail (dont les objectifs paternalistes étaient clairs et contribuaient à la politique de collaboration avec les nazis) et la pénétration par des éléments à nous de ces organismes de base.

Vers la fin de l'année 1943, la Direction de la R.A.P. commença l'installation de ladite "Charte" et le personnel reçut des notes expliquant qu'il aurait des représentants dans des organismes à créer. Elle avait trouvé des volontaires, des noms figuraient sur des circulaires distribuées ou affichées. Nous nous retrouvâmes à quelques uns et la décision fût prise de nous mêler du processus en cours. En premier, nous renseigner sur les individus entrés dans le jeu de la direction, détecter ceux qui agissaient en pétainistes convaincus, militants ou ceux qui profitaient des circonstances pour se mettre en avant. En liaison avec les membres de l'A.S. de St-Gaudens, des mesures de surveillance des premiers furent prises, quand aux seconds, suivant les possibilités, ils furent contactés discrètement. En outre, pour les secteurs du "Chantier", en particulier les foreurs, nous cherchâmes des candidats à opposer à ceux qui étaient pressentis, mettant l'accent sur la valeur professionnelle et les qualités représentatives des nôtres.

Ce travail souterrain se dissimulait , le mouchardage ayant pignon sur rue. Voici de quelle manière nous procédions. Dans le développement du gisement, une production d'huile brute était prévue. Nous espérions tous, au démarrage de chaque forage, que cette fois elle serait au rendez-vous. Deux réservoirs métalliques en tôles rivetées avaient été construits sur le chantier dans cette éventualité, l'un de 1000m3, l'autre de 500. Ils étaient entourés d'un merlon de sécurité. Tout à côté, nous avions édifié un bâtiment station de pompage. Les pompes auraient refoulé le "brut" dans un autre réservoir de 500m3, placé lui en bordure de la route St-Gaudens-Aurignac à un kilomètre environ de l'entrée ouest d'Aulon. Le bâtiment en question comportait deux salles bien séparées, une pour les pompes, une pour les moteurs et il était entretenu par un ouvrier ami CHERSOUBRE. Nous nous étions entendu avec lui et pendant la pause de midi, nous entrions discrètement, un par un avec temps de contrôle des abords entre chacun et tenions nos rapides conciliabules dans la station. C'est dans ces lieux que nous prîmes la décision, dans les premiers jours de 1944, de créer le syndicat CGT de la R.AP. et de le rendre officiel dès la Libération intervenue. Je fus chargé de suivre toutes les questions s'y rapportant, le camarade VALETTE, foreur, assurant la liaison avec ce secteur essentiel. Les décisions prises furent appliquées et les organismes de la charte du travail pénétrés par quelques salariés favorables à la résistance. Ce travail clandestin continua après l'occupation du "chantier" par l'armée allemande le 8 juin
1944, occupation due à une action précipitée de l'O.R.A.(Organisation de Résistance de l'Armée) du "Chantier" intervenue les 6 et 7 juin. Bien sûr sous cette occupation les précautions furent renforcées, mais des supplétifs mongols ayant rapidement relevé l'échelon de "Das Reich" nous prîmes rapidement la mesure de leur vigilance réelle. Les éléments de l'O.R.A. avaient rejoint les maquis de l'A.S. du secteur d'Aspet (lettre de CAUCHOIS), nous avions l'ordre pour notre part de rester sur place. Nous arrivâmes donc à la libération le 20 août 1944, les supplétifs mongols ayant quitté le "chantier" dans la nuit du 19 au 20 août.

Comme prévu donc, sans perte de temps, le syndicat fût officiellement crée à Aulon le premier samedi de septembre 1944.
Dès la Libération, mon frère Georges et moi-même, avons adhéré au Parti Communiste Français. C'était là le prolongement logique du combat de la résistance. Quelques jours après l'épisode ubuesque (le 21 et 22 août 44) qui m'opposa à un cadre de l'O.R.A., le camarade VALETTE est venu me voir et m'a dit ceci : " nous nous sommes rencontré avec des camarades et nous pensons que tu ne dois pas faire parti du Comité de Libération de l'entreprise, tu comprends, tu fais peur. Nous voudrions que tu te consacres au "travail syndical". Cela était dit sur un ton tranquille, celui du personnage, j'étais naïf et je n'y vit pas malice. J'avais rendu publique mon opposition au pétainisme dès 1940, j'avais été arrêté pour cela en 1941 et personne ne s'y trompait, j'étais le moins enclin au pardon des faiblesses humaines constatées pendant ces quatre ans. Mais le travail syndical dans une démocratie à reconstruire me paraissait essentiel. J'acceptais donc ce qu'on me demandait, d'autant plus facilement que mon penchant allait dans ce sens. En adhérant au P.C.F., Georges et moi étions rentrés dans son mouvement de masse, le "Front National". Il avait pour dirigeants dans le Saint-Gaudinois "BERARD" (Gérard DUPRAT) et GUICHARD (dont j'ignore encore à ce jour la véritable identité). Sur leurs indications et avec leur aide nous pûmes organiser ce deuxième samedi qui suivit la Libération la réunion publique constitutive du syndicat CGT de la R.A.P. Elle se tint l'après-midi du samedi à Aulon, dans les salles du café BOURDAGES. De nombreux travailleurs de l'entreprise y prirent part, un certain nombre ne purent entrer à l'intérieur, mais les portes et fenêtres grandes ouvertes leur permirent d'entendre et de participer. Tout le personnel et tous les services étaient représentés : les foreurs en grand nombre, les services de surface et les ateliers. Le personnel de St-Gaudens avait été amené par des cars de l'entreprise : ouvriers qualifiés de l'atelier de mécanique, soudeurs, tuyauteurs, mécaniciens des transports, etc., même les employés ceux de la comptabilité par exemple et ceux des autres services. Nous nous trouvâmes devant un élan impressionnant de joie contenue, une volonté de changement, sans cris délirants.

Nous rendîmes compte de ce qu'avait fait le groupe clandestin, fîmes des propositions pour constituer une direction syndicale représentant tous les secteur de l'entreprise. Elles furent complétées, par des noms supplémentaires jaillis de l'assemblée. Une plate-forme d'actions et de revendications fût adoptée, en un élan d'unanimité dont, hélas, je n'ai plus jamais retrouvé l'intensité. Cette plate forme comportait deux points essentiels : augmentation substantielle des salaires amélioration du ravitaillement.

Pendant les quatre années 1940/1944, les salaires avaient été imposés, unilatéralement, par les Directions d'Entreprises, sur les niveaux où ils se trouvaient en 1939. Vu les circonstances, et suite au marché noir, ils avaient perdu toute signification de vrai revenu. Pour fixer les idées, voici l'exemple que je connais le mieux : le mien. Lorsque mon frère Georges et moi  nous étions présentés au service du personnel à Saint-Gaudens, (avril ou mai 1941) , l'employée qui nous reçut, après s'être informée de nos diplômes, de notre formation, nous avait dit, "le brevet industriel, qu'est-ce que c'est ? Je n'ai que des postes de manœuvres à vous offrir, mais je peux vous prendre comme manœuvre spécialisé, à 5,75F, au lieu de 5,25F au manœuvre ordinaire".

Nous avions donc accepté cette embauche, car nous recherchions un emploi stable, et il était urgent pour moi de quitter ma région natale. Trois ans plus tard, à la Libération, toujours au même tarif, 5,75F / H, nous œuvrions, mon frère comme opérateur topographe, moi comme surveillant de travaux métreur génie civil. Cet exemple était celui de presque tous les salariés. Il illustre la politique salariale du régime de Vichy. Il explique, à lui seul, pourquoi l'augmentation générale des salaires fût placée en tête des revendications. Le gouvernement provisoire, en cours d'installation, (la résistance unanime avait placé De Gaulle comme chef du pays, et donc refusé la mise sous administration américaine), accorda d'ailleurs cette augmentation sans tarder.
Quant au ravitaillement, surtout la nourriture, c'était l'obsession des familles, la préoccupation de tous les instants. Trouver de quoi manger était une vraie bataille pour les mères de famille, c'est pourquoi les syndicats dont le notre firent alors de ce sujet et pendant quelques années une de leurs tâches majeures, ce qui peut surprendre aujourd'hui.
Les premières années qui suivirent la libération virent se développer une importante activité syndicale. Les grandes réformes, fruits des réflexions de la Résistance virent le jour, transformèrent le pays qu'un effort sans précédent des travailleurs relevait des ruines de la guerre et du pillage allemand. Je ne m'y étendrai pas car là je rentre dans l'Histoire, elle est connue … ou devrait l'être. Les jalons pour nous s'appellent : STATUT DU MINEUR, SECURITE SOCIALE MINIERE, COMITES D'ENTREPRISES, CONVENTIONS COLLECTIVES….. , le souffle de 1936 repassait.
Et je conclus ce récit en disant mon espoir de voir les démolisseurs d'aujourd'hui échouer dans la destruction actuelle de l'œuvre alors accomplie.

Il me semble nécessaire de terminer en citant les noms de quelques uns des membres du Conseil Syndical élu à Aulon et je demande d'avance pardon pour les défaillances de ma mémoire (nous étions une quarantaine et cela vous permet de mesurer la défaillance de ma mémoire):

Pour les forages : VALETTE, Marc ABADIE, CLESSE, MARCU
Pour les ateliers : MATTHIEU, SENGES, DERHAN
Pour les transports : DANUS, COMES, ATTOCH, AYERBE, RABARY
Pour la surface : DORLEAC, BOUTET G., BOUTET J.
Pour les employés : BACQUE Simon, DELHOM I., DUFAUR M., BORDES, LAREDO
Pour le magasin : RUELLE

Complément du 29/09/96

En relisant ce texte, il me semble nécessaire de rajouter le complément ci-dessous sur la "Charte du Travail".
J'ai indiqué que nous avions participé avec la prudence qui s'imposait aux réunions organisées par la direction de la RAP pour la mise en place des organismes de ladite charte.
Il y avait eu des débats. Nous avions sur le chantier, camouflé au titre du STO, le fils d'un important entrepreneur de travaux publics de Montauban (dont j'ai oublié le nom). Il m'avait passé la luxueuse publication de SCHUELLER où je trouvai les notions de "salaire immédiat" et de "salaire différé". Ce n'est que bien après la Libération, que je connaîtrai les coordonnées de l'auteur, son activité pour la naissance de la "Cagoule" et son action pour hisser sa firme l'Oréal au sommet des entreprises mondiales. La forte personnalité de ce monsieur donne quelque importance à ce qui suit.
Si j'ai bien compris et retenu ce qu'écrivait ce "capitaine d'industrie", le salaire dû au travailleur ne lui est pas versé immédiatement en sa totalité. Une partie est mise conventionnellement de côté pour un paiement différé, ce sont les cotisations sociales assurant les retraites et la prévoyance. Il me paraît clair que, pour ce "grand chef d'industrie" les charges sociales sont sans conteste une partie du salaire. Il en résulte me semble-t-il qu'elles sont acquises au travailleur qui a rempli son contrat en travaillant. Le versement du salaire constitue l'obligation que doit remplir le deuxième signataire du contrat de travail. Partant de cette lecture, les cotisations sociales, parts patronales comprises, appartiennent au salarié. Le patronat n'a aucun droit à faire valoir à propos de leur gestion. Il me semble qu'il y a sur ce plan, compte tenu de ce qui vient de se passer récemment à la tête des organismes de Sécurité Sociale, une importante bataille de principe à mener, importante car elle placerait enfin sur la défensive le patronat des grandes entreprises, celui dont tout dépend en définitive. Ces réflexions complémentaires permettent de mieux apprécier la valeur du travail clandestin de notre syndicat embryonnaire.


Jean BOUTET